Les coquillages sont un composant majeur de l'eau de mer. En transformant le calcium en habitation, les coquillages offraient une protection évidente. Très vite, les coquillages ont été intégrés à de nombreux objets à des fins défensives, comme les armures, les boucliers et les casques. La protection offerte par les coquillages pourrait même avoir contribué à créer l'atmosphère qui a conduit à la création de l'homme. Depuis des siècles, les humains utilisent des objets en coquillage comme objets spirituels, monnaie, outils et ornements, et bien sûr la viande à l'intérieur du coquillage pour se nourrir.
Depuis le XVIIe siècle, les collectionneurs européens ont été fascinés par les coquillages d'Indonésie, des Philippines, d'Inde et d'autres pays voisins. La Compagnie néerlandaise des Indes orientales a ramené de nombreux coquillages en Europe, où ils ont été exposés dans des maisons royales et des musées privés.
La conque est un prédateur de l'espèce Turbinella pyrum, un coquillage de l'océan Indien et des mers environnantes. Elle est faite de porcelaine et a une surface brillante. Sa forme ressemble à un oblong avec une protubérance au milieu qui se rétrécit à chaque extrémité. La partie supérieure (le canal siphonal) est en forme de tire-bouchon, tandis que l'extrémité inférieure (la flèche) est tordue et effilée. Dans les cultures hindoue et bouddhiste, on croit que le fait de souffler sur la tige guérit les maladies. En sanskrit, "shankh" signifie "coquille contenant de l'eau sacrée".
La conque, ou shankha, est un instrument à vent dont on souffle pour créer des sons forts et aigus. Les hindous soufflent dans la conque pour célébrer et vénérer leurs divinités. Le fait de souffler dans la conque sert également d'avertissement pour prévenir les autres d'un danger.
Différents textes religieux hindous, tels que les Vedas et la Bagvad Gita, décrivent des coquilles de conque sacrées. Les anciens textes hindous affirment que souffler dans une conque en présence du Dieu Vishnu peut aider à purifier une zone de toute énergie négative. Aujourd'hui encore, les conques sont soufflées lors de cérémonies marquant des occasions spéciales dans la culture indienne.
La signification mythologique de la conque est également corroborée par la science. Si l'on tient une conque près de son oreille, on peut entendre un doux bourdonnement. Il s'agit en fait de la vibration de l'énergie cosmique de la Terre, amplifiée lorsqu'elle pénètre dans le coquillage. De nombreux pratiquants de l'hindouisme et d'autres religions pensent que le souffle de la conque renforce les vibrations psychologiques positives telles que le courage, l'espoir, l'optimisme et la volonté.
Dans l'hindouisme, le shankha est un emblème sacré de Vishnu. Il est toujours utilisé dans les rituels hindous ; dans le passé, il était également utilisé comme trompette de guerre. Les shankhas sont loués pour leur capacité à apporter gloire, longévité et prospérité. Les shankhas abritent Lakshmi, la déesse de la richesse et la compagne de Vishnu. Les conques sont représentés avec Vishnu dans l'art hindou.
a/ La conque Daksnivarta, Dakshinavarta, Daksnivarti : Une forme rare de l'espèce, ressemblant à un sourire, qui présente une spirale sinistre allant dans le sens inverse des aiguilles d'une montre lorsqu'elle est vue du haut de la coquille.
b/ La conque Vamavarta ("tourné vers la gauche" comme on le voit avec la coquille qui s'ouvre vers la gauche quand on la regarde du haut) : Il s'agit de la forme dextre très courante de l'espèce, où la coquille s'enroule en spirale dans le sens des aiguilles d'une montre.
Dans l'hindouisme, la conque Dakshinavarta représente l'espace infini et est associé à Vishnu, tandis que la conque Vamavarta signifie l'inversion des lois de la nature et est lié à Shiva.
La conque Dakshinavarta est considérée comme la demeure de Lakshmi, l'épouse de Vishnu. Elle occupe donc une place particulière dans le cœur de la culture hindoue. Ce type de coquille de conque est considéré comme idéal pour un usage médicinal. Il provient de l'océan Indien et présente 3 à 7 crêtes sur son bord, ainsi qu'une structure interne particulière. Le motif en spirale du Dakshinavarta shankha reflète le mouvement des planètes et peut être comparé aux boucles de la tête et du nombril de Bouddha.
Il est dit que se baigner avec une conque Dakshinavarta libère une personne des péchés de sept vies antérieures. Le Skanda Purana dit également que le fait de baigner Vishnu avec cette shankha ( conque) libère du péché. Une conque Dakshinavarta shankha est considérée comme un joyau rare doté de grandes vertus et l'on pense qu'elle confère longévité, renommée et richesse en fonction de sa brillance, de sa blancheur et de sa taille. Même si un telle conque avait un défaut, le fait de lui attribuer quelques feuilles d'or, lui redonnerait ses vertus.
La shankha (conque), l'instrument sur lequel les hindous soufflent, est souvent mentionné dans la littérature védique comme une trompette et est un emblème de Vishnu. Elle était utilisée comme offrande votive et comme charme pour éloigner les dangers de la mer.
Dans ses références les plus anciennes, le shankha est mentionné comme une trompette et sous cette forme, il est devenu un emblème de Vishnu.
Simultanément, il était utilisé comme offrande votive et comme charme pour éloigner les dangers de la mer. C'était le premier organisme connu produisant du son en tant que manifestation du son, et les autres éléments sont venus plus tard, c'est pourquoi il est considéré comme l'original des éléments.
La conque est utilisée dans les rituels tantriques comme moyen d'invoquer la déesse Saraswati. On croit que le fait de conserver de l'eau dans une conque Dakshinavarti peut éliminer tous vos problèmes. Si vous aspergez de l'eau de cette conque sur vous-même ou sur toute autre personne ou objet, elle vous débarrassera de toute énergie négative. La conque apporte également richesse et prospérité.
Dans le bouddhisme, la coquille d'une conque ou dungkar a été incorporée comme l'un des huit symboles auspicieux, également appelés Astamangala. L'un des signes auspicieux est une conque tournée vers la droite et représente représente le son élégant, profond, mélodieux, interpénétrant et omniprésent du bouddhadharma, qui réveille les disciples du profond sommeil de l'ignorance et les incite à accomplir leur propre bien-être et celui des autres.
La trompette fabriquée à partir d'une conque ou dung kar , avec sa coquille blanche et ressemblant à une corne, vient du mot tibétain "Dung", qui signifie corne, et "Karpo" qui signifie blanc.
L'origine de la coquille , selon les écritures bouddhiques anciennes, se situerait au fond de l'océan où elle aurait abrité une créature mythique née de l'union d'un dragon et d'un poisson.
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