Le khatvanga est d'un bâton magique ou sceptre tantrique de cérémonie et rituel bouddhiste qui est aussi un symbole dignitaire tantrique.
Il symbolise la domination sur le corps subtile et ses énergies, c'est donc en fait un symbole d'illumination suprême.
Le khatvanga est un emblème ou une arme de Shiva dans la religion hindoue. Il s'agit d'une massue surmontée d'un crâne.
La forme du khaṭvāṅga bouddhique est dérivée du bâton iconique des premiers yogins shaivites indiens.
À l'origine, des mécréants condamnés à une pénitence de douze ans pour avoir tué par inadvertance un brahmane, ils devaient vivre dans une hutte en forêt, à un carrefour désolé, dans un charnier ou sous un arbre ; vivre de mendicité, pratiquer des austérités et porter un pagne en chanvre, en peau de chien ou d'âne.
Ils devaient également porter les emblèmes d'un crâne humain comme aumône et le crâne du brahmane qu'ils avaient tué, monté sur un bâton de bois, comme bannière.
Sur le bâton se trouvent un trident, sur lesquelles sont empalés trois crânes.Dans le bouddhisme Vajrayana, "khatvanga" symbolise l'union inséparable de la grande félicité et de la vacuité.
C'est également un attribut de Padmasambhava, qui est souvent représenté avec ce symbole, et est décrit comme faisant partie intégrante de sa représentation iconographique aux côtés de ses consorts divins Mandarava et Yeshe Tsogyal.
Le khatvanga symbolise l'essence immuable de Heruka. C'est un petit vase en or qui représente la conscience non conceptuelle et l'esprit identifié à la perfection de la sagesse.
Le ruban qui ondule en bas représente les différents enseignements du bouddhisme.Les trois têtes empalées représentent les trois portes de la libération : la vacuité des causes, des effets et des phénomènes.
Elles symbolisent la victoire sur les trois poisons de l'esprit que sont la Haine , la Convoitise et l'Aveuglement.
La moitié inférieure du vajra symbolise la perfection indiscernable des cinq sagesses du Bouddha, il incarne la réunion de la Sagesse et de la Compassion.