Le stupa ou chorten est une structure en forme de monticule conçue pour contenir des reliques bouddhistes ou les corps préservés de moines éminents, symbolisant la présence de Bouddha.
Selon les écritures bouddhiques, Shākyamuni lui-même a enseigné à Ananda Thera la méthode et les spécifications pour construire un chorten en empilant des robes en un carré à quatre couches et en les recouvrant d'un bol et d'un bâton d'étain.
Le Tripitaka contient de nombreux sutras sur les spécifications et la signification de la construction d'un tumulus , ainsi que sur les mérites de la construction d'un stupa et de la circumambulation autour d'un chorten.
Les stûpas du bouddhisme tibétain et du bouddhisme theravada, ainsi que les stûpas répandus dans l'Inde ancienne et au Japon, ont été construits presque selon les spécifications et les proportions des sutras qui représentent les trois "corps" (le Dharmakaya, le Sambhogakaya et le Nirmanakaya) ainsi que les cinq éléments (la Terre, l'Eau, le Feu, le Vent et le Vide).
La partie cylindrique d'un chorten contient les reliques bouddhiques des sages et divers objets sacrés bouddhiques. Les bouddhistes peuvent acquérir des mérites en marchant autour d'un stupa ou en lui faisant des offrandes.
Selon des documents historiques, après leur mort, les anciens rois indiens ont construit des tombes hémisphériques, qui seraient le prototype d'un chorten.
Plus tard, après la mort du Bouddha Shakyamuni, les croyants ont incinéré son corps pour recueillir des reliques et ont construit une tombe en forme de tour avec les reliques pour commémorer le Bouddha, ce qui est considéré comme l'origine du stupa bouddhiste. Selon la monographie historique de la dynastie Yarlung, le chorten bouddhiste a été introduit au Tibet sous le règne du roi Lha Thothori Nyan Btsan (vers le quatrième siècle de notre ère) [si vous souhaitez fournir une date ou une année]. Plus tard, les érudits ont estimé que c'était à peu près le moment où le bouddhisme est arrivé au Tibet.
Depuis cette époque, les Chorten tibétains ont une histoire de plus de 1500 ans.
Les Tibétains pensent que la construction de divers chortens bouddhistes est un acte d'accumulation de mérites.
La région tibétaine est l'un des lieux de rassemblement les plus riches en stupas au monde, car non seulement les moines tibétains mais aussi les gens ordinaires construisent des chortens, ce qui fait du Tibet l'un des lieux de rassemblement les plus riches en stupas au monde.
Pour commémorer les huit événements majeurs de la vie du Bouddha Shakyamuni, huit types de stupas différents ont été construits en huit endroits différents.
Le Stupa des fleurs de lotus, également connu sous le nom de Chorten des lotus entassés, symbolise la naissance du Bouddha. Le Bouddha est né à Lumbini et après sa naissance, il a fait sept pas dans quatre directions ; à chaque pas, une fleur de lotus a poussé.
Le roi père Suddhodana et les Shakyas ont construit un stupa dans ce but. Les quatre couches étaient rondes et les couches étaient décorées de pétales de lotus.
Ce stupa symbolise l'atteinte de l'illumination par le Bouddha. On raconte que lorsque le Bouddha avait 35 ans, il s'est assis, jambes croisées, face à l'est, sous l'arbre Vajra Bodhi dans l'Inde ancienne. Après sept jours et sept nuits de contemplation et de méditation, il a finalement atteint l'illumination et est devenu un Bouddha. Bimbisara a construit un stupa à quatre couches à cet effet.
Ce chorten commémore le fait que le Bouddha Shakyamuni a enseigné pour la première fois les quatre nobles vérités à ses cinq disciples dans le parc des cerfs près de Sarnath, 49 jours après avoir atteint l'illumination. Les cinq moines bouddhistes ont construit un stupa à quatre niveaux avec plusieurs portes dans chaque niveau et dans chaque direction.
Le prince Siddhartha est né et peu après, sa mère est morte de maladie. Après être devenu un Bouddha, à l'âge de 42 ans, il est monté au ciel pour enseigner le Dharma à sa mère afin de restaurer sa bonté.
Après avoir prêché le Dharma, le Bouddha est descendu du ciel sur la terre. Le Stupa de la descente a été construit avec une échelle qui commémore la descente du Bouddha du ciel vers la terre après avoir prêché le Dharma.
Egalement connu sous le nom de Stupa de la conquête des Tirthika, fait référence à divers miracles accomplis par le Bouddha lorsqu'il avait 50 ans. Il y avait autrefois "six enseignants hérétiques", qui avaient chacun une opinion opposée aux enseignements du Bouddha et qui ont défié le Bouddha à Shravasti.
Cependant, le Bouddha a fini par les convaincre et les a convertis au bouddhisme. Ce chorten a été construit avec une partie centrale proéminente pour commémorer le pouvoir surnaturel du Bouddha.
Ce stupa commémore les efforts du Bouddha pour réconcilier la division entre ses disciples. Un jour, certains des disciples du Bouddha ont créé leur propre secte, ce qui a entraîné la division du Sangha (moines).
Le Bouddha s'est rendu au Venuvana Vihara (le premier monastère bouddhiste de Rajgir, en Inde) pour y donner des conférences afin de les réconcilier et finalement d'unir à nouveau le Sangha. Ce tumulus octogonal à quatre niveaux a été construit dans ce but.
Ce stupa a été construit pour commémorer la prolongation de la vie de Bouddha de trois mois lorsque ses disciples l'ont supplié de rester. Construit en forme de cercle avec trois niveaux, cette structure a été construite dans ce but.
Lorsque le Bouddha avait quatre-vingt-un ans, il était tourné vers le nord à l'extérieur de la ville de Kushinagar.
Sa main droite reposait sur le sol et il faisait face à l'ouest, couché sur le côté. Il a atteint le Nirvana.
Le Stupa Nirvana commémore le fait que le Bouddha a atteint le Nirvana à Kushinagar alors que son corps était âgé de 80 ans. Il symbolise l'atteinte par le Bouddha d'un état de paix véritable et de libération du cycle des renaissances.
Le Nirvana Stupa a été construit en forme de cloche.
La construction de stupas s'est répandue avec la doctrine bouddhiste au Népal et au Tibet, au Bhoutan, en Thaïlande, en Birmanie, en Chine et même aux États-Unis. Si les stupas ont changé de forme au fil des ans, leur fonction reste essentiellement inchangée.
Les stupas rappellent au pratiquant bouddhiste le Bouddha et ses enseignements près de 2500 ans après sa mort.
Pour les bouddhistes, la construction de stupas présente des avantages karmiques.
Le karma, élément clé de l'hindouisme et du bouddhisme, est l'énergie générée par les actions d'une personne et les conséquences éthiques de ces actions.
Par exemple, l'Avadana Sutra décrit les dix mérites de la construction d'un stupa.
L'un d'eux stipule que si un pratiquant construit un chorten, il ne renaîtra pas dans un endroit isolé et ne souffrira pas d'une extrême pauvreté.
En conséquence, de nombreux chortens parsèment la campagne au Tibet (où ils sont appelés chorten) et en Birmanie (chedi).
Les bouddhistes se rendent dans les stupas pour accomplir des rituels qui les aident à atteindre l'un des objectifs les plus importants du bouddhisme : comprendre les enseignements du Bouddha, connus sous le nom des quatre nobles vérités (également appelées dharma et loi), afin de ne plus être pris dans le samsara, le cycle sans fin de la naissance et de la mort, à leur mort.
La structure de base d'un Chorten se compose d'une fondation carrée qui symbolise la terre, d'un dôme qui symbolise l'eau et de treize marches d'illumination effilées qui symbolisent le feu.
Ces marches mènent à un parasol stylisé qui symbolise le vent et est surmonté du célèbre "symbole jumeau" unissant le soleil et la lune. Cette structure unique est couronnée d'une sphère chatoyante représentant l'univers.
Au sommet du stupa se trouve une flèche, ou yasti, qui symbolise l'axis mundi (une ligne passant par le centre de la terre autour de laquelle l'univers est censé tourner). Une clôture, ou harmika, l'entoure.
Il est surmonté de parapluies ou de chattras (parapluies symbolisant la royauté et la protection) appelés makara.Lorsqu'elle est dirigée vers une cible, une flèche pointe vers ce que nous voulons et nous rapproche de son obtention.
Le stupa incarne ce concept en rendant visible quelque chose qui est si grand qu'il est inimaginable. L'axe symbolise le centre du cosmos qui divise le monde en six directions : nord, sud, est, ouest, nadir et zénith. De cette façon, le corps humain fonctionne également comme un microcosme de l'univers. La colonne vertébrale est l'axe qui divise le mont Meru (la montagne sacrée au centre du monde bouddhiste) et autour duquel le monde tourne. L'objectif du pratiquant est de gravir le Mont Meru dans son esprit, en s'élevant pas à pas à travers des plans de niveaux croissants d'illumination.
Le double symbole (Surya Chandra) du Soleil et de la Lune qui se lèvent est un symbole de l'unité jumelle de la Vérité absolue (de la sphère au-delà de la compréhension normale) et de la Vérité relative (de la sphère terrestre).
Le parasol stylisé (Chattra) offre symboliquement une protection contre les malfaiteurs. Les treize étapes de l'illumination, c'est-à-dire les dix premiers stades de l'illumination (Dasha-Bhumi) et les trois niveaux supérieurs de la supraconscience (Avenika-smrityupashthana), sont visibles dans cette peinture.
Le dôme, qui correspond au monticule primitif, sert de réceptacle pour les reliques ou les offrandes (Dhatu-Garbha) ; les bâtiments en forme de dôme des anciens stupas indiens étaient également appelés œuf ou bulle d'eau (Budbuda).
La base (Parishada) est carrée. Ses côtés sont orientés dans les quatre directions et il comporte une pyramide à quatre degrés avec une base carrée. Cela représente le monde souterrain.
Certains stupas contiennent les cendres de moines bouddhistes au lieu de leur corps conservé.
Les stupas tibétains incarnent une forme unique de funérailles tibétaines. Ils occupent une place de choix dans le cœur des bouddhistes tibétains. La plupart des monastères abritent divers stupas.
Les quatre nobles vérités sont :
1. la vie est souffrance,
2. la cause de la souffrance est le désir,
3. la cause du désir doit être surmontée,
4. Si le désir est surmonté, il n'y a plus de souffrance (souffrance = renaissance).
Lorsque les gens comprennent les quatre nobles vérités, ils peuvent atteindre l'illumination ou la connaissance complète du Dharma. Bouddha signifie "l'illuminé".
C'est la connaissance que le Bouddha a acquise sur le chemin de l'illumination que les pratiquants bouddhistes recherchent dans leur propre voyage vers l'illumination.
Le stûpa tibétain est une importante structure religieuse tibétaine que l'on retrouve couramment dans le bouddhisme tibétain. Il a évolué à partir du monument construit par les bouddhistes après le Nirvana du Bouddha Shakyamuni en Inde.
L'époque où les Tibétains ont construit de tels stupas a commencé aux 9e et 10e siècles de notre ère. Lorsque d'éminents moines et gourous bouddhistes mouraient, leurs corps étaient entièrement conservés dans des stupas après un traitement spécial.
Par exemple, après la mort du roi Lhalama Yeshe ö (966-1036) du royaume de Guge, son corps a été conservé dans un chorten tibétain. La dépouille de Djé Tsongkhapa (1357-1419), le fondateur de l'école Gelug du bouddhisme tibétain, est enchâssée dans un stûpa tibétain au monastère de Ganden.
Le corps du 4e Panchen Lama était également conservé dans un stûpa au monastère de Tashilhunpo.
Et après la mort des dalaï-lamas depuis le 5e dalaï-lama, à l'exception du 6e dalaï-lama, leurs corps ont tous été conservés dans les stupas du palais du Potala à Lhassa.
Les petits stupas en laiton ou résine sont utilisés comme des objets qui servent de point de convergence pour un acte de dévotion. Afin d'acquérir des mérites et d'améliorer leur karma, les gens parrainent le moulage d'un stûpa votif.
Les stupas indiens et tibétains en laiton portent généralement des inscriptions indiquant qu'ils ont été créés "pour que tous les êtres puissent atteindre l'illumination."
Les stupas votifs peuvent être consacrés et utilisés dans des autels domestiques ou dans des sanctuaires monastiques.
Les chorten votifs, ainsi que les petites statues du Bouddha et d'autres divinités bouddhistes, ont été transportés à travers le Népal, l'Himalaya et le Tibet pour diffuser la doctrine bouddhiste.
Les chorten votifs sont souvent sculptés dans la pierre ou coulés dans le bronze, laiton ou réalisés à partir de résine ou de bois. Les stupas en bronze ou laiton ou résine peuvent également être utilisés comme reliquaires et les cendres de maîtres importants peuvent y être enfermées.
Parfois, ces stupas en bronze ou laiton ont la forme du corps du Bouddha et sont connus sous le nom de stupas anthropomorphes.
Le stupa tibétain en laiton montre clairement le lien entre la forme du chorten et le corps du Bouddha. Le Bouddha est représenté au moment de l'illumination, lorsqu'il a reçu la connaissance des quatre nobles vérités (le dharma ou la loi). Il fait un geste pour toucher la terre (bhumisparsamudra) et est assis en position padmasan.
Il est assis dans une porte, ce qui signifie un espace sacré et rappelle les portes situées de part et d'autre des stupas monumentaux.
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