Chez les Japonais comme chez les Chinois, la tortue est à elle seule une cosmographie, sa carapace ronde sur le dessus représente la voûte du ciel et plate sous le dessous, la terre.
La tortue est également associée aux eaux primordiales, supportant la terre naissante.
Les 4 pattes de la tortue symbolisent les quatre pôles de la création, elle est donc le symbole de la stabilité.
Son association aux eaux primaires fait d'elle unsymbole nocturne et lunaire, elle symbolise doncaussi l'hiver et le nord